Venus: Warum eine Drehung länger dauert als ein Jahr
Die Venus braucht etwa 243 Erdtage für eine Drehung – aber nur 225 für einen Umlauf um die Sonne.
Zwei Bewegungen laufen gleichzeitig
Ein Planet dreht sich um seine eigene Achse und bewegt sich zugleich auf einer Bahn um die Sonne. Das sind zwei verschiedene Bewegungen mit unterschiedlichen Zeitspannen. Für die Venus nennt die NASA ungefähr 243 Erdtage für eine vollständige Drehung und etwa 225 Erdtage für den Umlauf. Auf unserer Grafik ist der Rotationsbalken deshalb länger als der Jahresbalken. Beide Werte werden in derselben Einheit gezeigt, damit der Vergleich unmittelbar funktioniert.
Warum „ein Tag“ mehr als eine Bedeutung hat
Die 243 Tage beschreiben die Rotation relativ zu den fernen Sternen. Ein Sonnentag ist etwas anderes: Er bezeichnet hier den Abstand von einem Sonnenaufgang zum nächsten. Weil sich die Venus gleichzeitig um die Sonne bewegt und außerdem rückläufig rotiert, ergibt sich dafür eine andere Dauer. NASA Space Place nennt ungefähr 117 Erdtage. Die verbreitete Überraschung „Ein Tag dauert länger als ein Jahr“ braucht diese Erklärung. Sie ist nur mit einer klaren Definition des Wortes Tag sinnvoll.
Was man aus dem Vergleich mitnehmen kann
Kalenderwörter klingen vertraut, sind in der Astronomie aber an konkrete Bewegungen gebunden. Ein Jahr auf einem anderen Planeten ist nicht automatisch gleich lang wie ein Erdenjahr. Auch eine Drehung muss nicht mit dem Wechsel von Sonnenaufgängen übereinstimmen. Die Grafik stellt Größenordnungen dar und ist kein maßstabsgerechtes Bild der Umlaufbahnen. Wer auf die Einheit und die Definition achtet, entdeckt einen Zusammenhang, den ein bloßes Zahlenpaar leicht verdeckt: Dieselbe Welt kann mehrere verschiedene natürliche Uhren besitzen.